谷歌为何没有建设传统的研究实验室
2014-03-25 09:58:07   来源：   评论：0 点击：

谷歌发明了许多新技术和新产品，但是他们却没有一个传统意义上的研究实验室。
在微软、IBM等科技企业中，负责实验室的副总裁都是非常重要的一个职务，他们之下通常设有一个庞大的团队，配备大量优秀的研究人员和工程师，专门负责新产品的研发，而这些产品中很多都属于“概念产品”，也就是无法再短期内推向市场的产品。然而谷歌的研究与特别项目副总裁Alfred Spector却完全不同，他的团队规模很小，也没有属于自己的研究大楼。他大多数时间都在浏览一些开放项目，在谷歌产品部门的各个办公室“游荡”。而有趣的是，谷歌的创新大多都是在这样的环境下诞生的。
对此，Spector的回应是：“谷歌不需要传统的研究实验室，更用不着用一栋大楼把研究人员保护起来，让他们在里面进行创新与研究。谷歌所有的人都有创新能力。”他认为，正是由于这种“所有人都能创新”的特质，让谷歌拥有了迅速进行新产品开发的能力，也有迅速将创新理念变成实际产品的能力。
例如，在2012年，谷歌上下曾大力推行一种名为“深度学习”的新技术，在那之后，他们移动产品的语音识别错误率迅速下降了25%。
来自哈佛商学院的研究创新与产品发展的副教授AlanMacCormack表示，谷歌的这种做法，让他们很好的解决了许多其他大型企业感到非常棘手的问题。他表示：“很多企业需要先进行企业战略的制定工作，确定未来5年内公司的发展方向。之后才能进行新产品开发工作。而谷歌由于每个员工都有着极强的创新能力，这使得他们能够同时进行这两项工作。”
MacCormack补充道，而谷歌管理层也非常鼓励员工进行创新，这也使得谷歌的员工们更加积极的为公司献智献策，为谷歌的创新工作做出贡献。
Spector甚至表示，谷歌神秘的Google X部门(开发了谷歌眼镜和无人驾驶汽车的部门)，也不算是一个传统意义上的研究室，而更像是一个普通的产品开发部门。他表示：“和谷歌其他部门一样，Google X追求的也是能够在短期内推向市场的产品，而不是一些概念性产品。Google X的研究人员和工程师一起，将他们的创意变成可推向市场的产品。”
太平洋大学教授Cynthia Wagner Weick认为，谷歌的这个特点来自于其几位联合创始人的理念，他们刻意避免像其他普通企业一样，将新产品研发部门与企业其他部门隔绝开来。另外，Weick最近还发表了一篇论文，她在论文中表示，谷歌、Edwardslifesciennce和Elon Musk的Tesla和Space X等科技企业，不仅应该能够帮助人们解决短期内遇到的问题，还应该着眼于未来。
另外，谷歌还非常善于拉近自己和学术界的关系，以提高其研究能力。他们每年都会花费数千万美元，为一些高等院校提供科研补助和博士奖学金。另外，由于谷歌有着海量的数据，而这些数据是多数大学所不具备的。谷歌的数据也能够为研究者提供重要的帮助。由于以上两点，以至于很多优秀的毕业生，甚至是已经在学术界取得成就的研究人员加入谷歌，进一步提高了谷歌的研究能力。
Spector表示，在象牙塔内的研究人员，在没有任何协助的情况下，想要深化自己的研究，是一件十分苦难的事情，尤其是在计算技术领域，研究人员很难独自获得足够的数据。而谷歌的介入，为他们提供了支持。他表示：“很少有企业能够像谷歌一样为这些研究人员提供如此大的帮助，让他们将自己的研究成果带入主流技术领域。”
鉴于硅谷如今对人才的竞争变得越来越激烈，我们不知道谷歌还能继续续吸引这些研究人员多长时间。MacCormack表示：“如今的初创企业越来越关注与开发新领域。而且也有越来越多的企业开始重视数据的作用。在不久之后，或许谷歌发现自己对于那些研究人员的吸引力变得越来越小，这样的事情是否会发生，也未可知。”
这样的说法并非是危言耸听，事实上，已经有一些企业开始与谷歌争抢人才了，甚至还有人曾经从谷歌那里“挖角”成功：去年Facebook就挖走了谷歌的一个深度学习领域的研究人员，并且建立了自己在该领域的研究集团。尽管谷歌如今迎来了一些挑战，但是在短期内来看，谷歌还是有着自己的优势，那就是他们大笔的现金，以及愿意为研究人员花钱的态度。MacCormack表示：“幸运的是，谷歌有着充足的现金储备，他们能够用这些钱去支持大量的产品试验和研究项目。”